О значении на пасеке сильных пчелиных семей, способных обеспечивать высокие сборы меда и наилучшее опыление сельскохозяйственных растений, свидетельствует многолетний опыт ведения пчеловодства. Однако на пасеках нашей страны содержится большое количество слабых семей (до 50% и более). Слабые семьи плохо зимуют, чаще подвергаются различным заболеваниям и погибают, а сохранившиеся не способны к размножению и сбору товарного меда, приносят большой экономический ущерб отрасли.

Медоносные пчелы, осы, муравьи, шмели и некоторые другие виды насекомых живут сообществами, в которых отдельные особи выполняют разные функции. Сообщество медоносных пчел называют пчелиной семьей, состоящей из единственной матки и нескольких десятков тысяч рабочих пчел. Летом в семье рождаются и живут несколько сотен, а иногда несколько тысяч трутней, которых пчелы изгоняют из ульев по окончании медосбора. Ни матка, ни рабочие пчелы, ни трутни не могут жить в одиночку вне семьи, которая существует лишь при наличии большого множества особей.

Инстинкт общности (сбор в гроздья и попытки регулировать температуру, свойственные для пчелиной семьи) возникает при наличии матки и. нескольких сот рабочих пчел, собравшихся в одном месте. Но малочисленные семьи, состоящие даже из нескольких тысяч рабочих пчел, не могут справиться с постройкой гнезда из восковых сотов, поддержанием нужной температуры и накоплением в сотах гнезда запасов пищи, необходимых для своего существования.

Как можно объяснить развитие из одинаковых оплодотворенных яиц двух разнокачественных особей — матки и рабочих пчел, имеющих различное анатомическое строение и выполняющих разные функции в семье?

Доказано, что в пчелиной семье такое различие двух особей достигается за счет кормления личинок разным кормом. Когда пчелы воспитывают в пчелиной ячейке рабочую пчелу, они кормят ее молочком только первые 3 дня, а в последующие 3 дня дают ей более грубый корм — смесь меда, пыльцы и воды (так называемую кашицу). Для матки они делают специальную мисочку, обращенную верхом вниз, и личинку кормят в течение 5 суток в изобилии одним молочком. Исследования химического состава молочка (Карл Вайс, 1974) показали, что скармливаемое личинкам рабочих пчел в течение первых 3 суток молочко неодинаково по составу, и свищевые матки, выведенные из личинок в возрасте старше суток, имеют меньшую массу и меньшее количество яйцевых трубочек в яичниках. Используя в своих исследованиях пчелиных личинок в возрасте старше 3 суток, профессор Московского университета Г. А. Кожевников получил переходные формы от пчелы к матке. Наличие их явилось блестящим доказательством влияния корма на качество выводимых маток.

Жизнь пчелиной семьи начинается с отстройки гнезда из восковых сотов и связана с ним на всем ее протяжении. Гнездо служит для хранения запасов пищи (меда и перги), воспитания расплода и выращивания новых поколений рабочих пчел, поддержания нужного микроклимата в семье. От качества сотов гнезда зависит качество всей семьи. Чем больше в гнезде сотов с правильно отстроенными ячейками, тем больше яиц может отложить в них матка, тем сильнее и выше качество семьи. Материалом для постройки сотов служит воск, вырабатываемый специальными железами пчел. На нижней стороне четырех последних полуколец брюшка пчел расположено по два «зеркальца», к которым с внутренней стороны примыкают клетки восковых желез. При обильном питании пчелы эти железы выделяют жидкий воск. Через поры зеркальца он просачивается на поверхность и застывает в виде пятигранных пластинок. Лучше всего развиты восковые железы у молодых пчел в возрасте 12—18 дней. Пчела ножками извлекает восковые пластинки из «зеркалец», разминает воск жвалами и приклеивает его к строящемуся соту. В месте постройки сотов пчелы висят гирляндами, поддерживая здесь температуру на уровне 35° С.

Естественное роение у пчел происходит путем отделения части рабочих пчел с маткой для образования новой семьи. У разных пород пчел роение протекает по-разному. Чаще других приходят в роевое состояние среднерусские пчелы. Семьи их отпускают по нескольку роев.

В период подготовки к роению пчелы сохраняют энергию для постройки гнезда в новом жилище и накопления запасов меда на зиму. За 8—10 дней до роения они прекращают отстройку сотов, снижают активность в разведке источников медосбора, но усиленно летают в поисках нового жилища для поселения будущего роя.

Подготовка семьи к роению начинается с постройки мисочек и засева их яйцами. Всего в одной семье среднерусские пчелы отстраивают 15—18 маточников, в которые матка откладывает яйца в течение 5—6 дней. Через 1—2 дня после запечатывания первого маточника вылетает первый рой — первак, а через 1 — 2 дня после рождения молодой матки (обычно через 8—9 дней после вылета первака) вылетает второй рой. Перваки имеют самую большую массу — 3—4 кг. Вторые рои обычно меньше, но еще достаточно велики (1,5—2,0 кг). Через день-два рождаются новые матки, и семья может роиться еще 1—2 раза, но масса этих роев уже не более 1—1,2 кг. Ранние большие рои быстро усиливаются и иногда снова роятся. Эти повторные рои называются пороями.

Между особями пчелиной семьи существуют родственные связи и наследственные взаимовлияния. Два вида особей из трех — матка и рабочие пчелы — развиваются из оплодотворенных яиц, поэтому каждый из них имеет и мать, и отца. Известно, что на наследственность потомства мать и отец оказывают одинаковое влияние, однако в пчелиной семье материнская и отцовская наследственность распределяется неравномерно. Это связано с тем, что трутень развивается партеногенетически из неоплодотворенного яйца и не имеет отца, а его наследственность складывается под влиянием дедушки, принявшего участие в оплодотворении яйца, из которого развилась матка.

Если в наследственности матки находит свое отражение генотип одного трутня — ее отца, то на наследственность рабочей пчелы оказывают влияние генотипы по меньшей мере двух трутней — дедушки (отца матки) и отца. Но в осеменении матки принимают участие до 10 и более трутней, и ее спермотека заполняется спермой нескольких трутней, что вызывает большое генетическое разнообразие рабочих пчел и маток, рождающихся в каждой семье. Наследственность рабочих пчел формируется за счет воздействия трутней при осеменении маток двух поколений — матки-матери и матки-бабушки, в результате чего возникает повышенное, или поглотительное влияние трутней на наследственность рабочих пчел (рис. 6).

Наукой и практикой раскрыты многие тайны биологии пчелиной семьи, позволившие управлять жизнью пчел, рационально использовать их для опыления сельскохозяйственных растений и получения продукции. В то же время пчеловодство — единственная отрасль животноводства, где нет ни одной заводской породы пчел, выведенной руками человека. В практике до сих пор используются так называемые примитивные, или естественные породы пчел, сложившиеся под влиянием природно-климатических условий ряда географически отдаленных зон Европы. Наибольшее распространение получили породы среднерусская, серая горная, кавказская, краинская, итальянская, карпатская и некоторые их отродья или популяции. Пчелы этих пород различаются окраской наружного покрова тела, биологическими свойствами и особенностями поведения. Например, среднерусские пчелы запечатывают мед в ячейках сотов с прослойкой воздуха (белая, или «сухая», запечатка), а у серых горных кавказских пчел восковая крышечка соприкасается с медом (темная, или «мокрая», запечатка). Среднерусские пчелы очень часто жалят, поэтому с ними труднее работать на пасеке, а серые горные кавказские жалят значительно реже.

В январе 1979 г. МСХ РСФСР был утвержден план породного районирования пчел. Этим планом рекомендовано разводить на территории СССР пчел следующих пород: среднерусской, серой горной кавказской, желтой кавказской, украинской степной, краинской, итальянской, карпатской. Планом предусмотрены определенные районы для сохранения и чистопородного разведения пчел среднерусской и других пород.

Пчелы среднерусской породы имеют темно-серую окраску наружного покрова, очень короткий хоботок (от 5,8 до 6,2 мм). Расплод в семьях размещается на большой площади сотов от нижнего до верхнего бруска рамок, а мед пчелы складывают выше или сбоку расплодного гнезда.

При осмотрах семей пчелы быстро сползают с освещенной стороны вынутого из улья сота и образуют гроздья, падают, переходя на другую, затененную сторону, что не наблюдается в семьях пчел других пород. В лучших семьях в июне матки могут откладывать до 3000 яиц в сутки, хотя среднегрупповая кладка редко превышает 1500—1600 яиц. В благоприятные годы семьи накапливают к главному медосбору большую массу пчел — до 6 кг и более.

Более столетия многие поколения пчеловодов посвятили поиску эффективных путей улучшения пчел, применяя самые современные методы, используемые животноводами для совершенствования и выведения новых высокопродуктивных пород животных. Однако почти все попытки улучшить пчел с помощью общепринятой методики селекции заканчивались безуспешно. Если иногда и достигается некоторое повышение продуктивности небольших групп пчелиных семей, то оно крайне неустойчиво и не поддается закреплению в последующих поколениях.

С целью улучшения местных пчел делались многочисленные попытки завозить семьи других пород, но в результате завоза наступало не улучшение, а ухудшение семей и образование низкокачественных помесей, имеющих низкую продуктивность. Это связано с тем, что спаривание маток с трутнями происходит бесконтрольно в воздухе, при этом в осеменении принимают участие наряду с хорошими и низкокачественные трутни из завезенных семей. Ухудшение наследственности пчелиных семей почти всегда происходит через трутней, следовательно, и путь к их улучшению должен лежать также через трутней.

Свойство многочисленной армии пчел и матки сосуществовать в едином целом и каждой особи оставаться в подчинении этого единства представляет собой фундамент общественного образа жизни пчел и основу жизнедеятельности пчелиной семьи. В ней взаимосвязаны две формы наследственности — индивидуальная, присущая каждой пчеле, и групповая, проявляющаяся у больших групп пчел в виде инстинктов и характеризующая качество целой семьи и только ей присущие свойства.

Биологически целостные пчелиные семьи отличаются не только наследственными свойствами, но и численностью особей: они могут существовать, имея в своем составе от 3 тыс. до 100 тыс. рабочих пчел. Малочисленные семьи называют слабыми, а многочисленные — сильными.

Изменение количества пчел в семье влечет за собой изменение ее качественных показателей, которые улучшаются по мере увеличения силы семьи, так как при этом возрастают потенциальные возможности пчел к сбору нектара и накоплению запасов меда. Чем сильнее семья, тем выше ее качество и продуктивность.

Высокое качество пчелиных семей — залог не только высокого медосбора, но и успешного воспроизводства и вывода ранних племенных маток и трутней, а также повышения урожайности семян и плодов многих сельскохозяйственных культур.

Особенно велико значение высококачественных семей в условиях Западной Сибири, где весной и в начале лета обычно стоит холодная погода и медосбор с ивы, желтой акации и других весенних медоносов часто бывает неустойчивым и кратковременным. Эффективно его использовать и удовлетворить свою потребность в свежем корме могут только сильные семьи, занимающие после зимовки не менее восьми рамок гнезда с живой массой пчел 2 кг и более.

Улучшение качества пчелиных семей возможно лишь с применением искусственных способов размножения, в частности таких способов разведения и ухода за пчелами, которые сводят к минимуму число роящихся семей за счет искусственного размножения их отводками и применения давно забытого способа налета летных пчел на матку в случае перехода отдельных семей в роевое состояние. Интенсивная технология не допускает использования случайных роевых и свищевых маток. Для формирования новых семей молодых маток выводят искусственно из личинок лучшей нероящейся семьи в наиболее сильных семьях-воспитательницах.

На пасеках бывает разное количество пчелиных семей — от нескольких ульев у пчеловодов-любителей до 500—1000 и более семей — в специализированных хозяйствах и бригадах совхозов и колхозов, в подсобных хозяйствах промышленных предприятий.

Для размещения пасеки нужно выбирать сухое место, хорошо защищенное от господствующих и холодных ветров лесными полосами. В окрестности пасеки на расстоянии до 2—3 км должны произрастать в изобилии весенне-летние медоносные растения — разные виды ивы, желтая акация, одуванчик, белый клевер, змееголовник сибирский и другие, которые являются источником свежего корма (пыльцы и нектара), необходимого для полноценного питания и развития пчелиных семей.

За последние десять лет материально-техническая база общественного пчеловодства значительно укрепилась, причем сделан акцент на комплексную механизацию, перевод крупных пасек на промышленную основу. Большое количество пасек имеет передвижные электростанции или стационарное энергоснабжение, что позволяет использовать в работе электрические медогонки, электронаващивание, распечатывание сотов виброножами, перетопку воскосырья в крупных воскотопках и др. Для перевозки пчелиных семей к местам медосбора и опыления энтомофильных культур широкое распространение в колхозах и совхозах получили передвижные пасечные установки, а как транспортное средство для пчеловодов — грузовые мотороллеры. Все районы Новосибирской области были обеспечены типовой зональной проектно-сметной документацией и вели строительство зимовников и сотохранилищ.

Вместе с тем следует отметить, что еще не все пасеки располагают хорошей материально-технической базой, что тормозит интенсификацию производства продукции пчеловодства и не способствует повышению производительности труда пчеловодов.

Чтобы обеспечить своевременное выполнение всех работ по уходу за пчелами весной и летом, необходимо зимой хорошо подготовить пасеку к сезону. Как уже отмечалось, для круглогодового содержания сильных семей нужно иметь не менее 100% запасных ульев, которые необходимо приобрести или изготовить зимой, до наступления весенних работ с пчелами. Если имеются старые ульи, то их очищают от загрязнений и дезинфицируют с помощью паяльной лампы.

Зимой подготавливают все гнездовые и магазинные рамки и оснащают их проволокой для отстройки сотов (не менее 15—20 рамок на каждую семью). Использовать можно не только новые, но и старые рамки, освобожденные от выбракованных сотов. Их очищают от воска и загрязнений, дезинфицируют в кипящей воде, а если нужно, то и ремонтируют. Проволоку натягивают в рамках в четыре ряда достаточно туго, причем верхнюю закрепляют на расстоянии 1—1,5 см от верхнего бруска, а остальные — на равном расстоянии друг от друга.

В Сибири пчелы находятся в зимовнике не менее 6 месяцев (с ноября по апрель). Конец зимовки — самый трудный период в их жизни. Кишечник пчел в это время переполнен, и при неблагоприятных условиях у них начинается диарея. Они освобождаются от кала, пачкая соты и стенки улья. При хорошей зимовке пчелы освобождают кишечник во время первого весеннего облета. Чем раньше они облетятся, тем быстрее наступает оздоровление семьи и начинается активная деятельность пчел.

Ранее рекомендовалось выставлять пчел в первый теплый день апреля при температуре воздуха 12° С и выше в утренние часы. Но практика показала, что при такой выставке пчелы, встревоженные переноской ульев, сильно возбуждаются, быстро стремятся к вылету и все семьи облетываются почти одновременно. Это может привести к массовым слетам и налетам пчел с одних семей на другие. Возбужденные выставкой пчелы вылетают из ульев при температуре 7—8° С и ниже, многие садятся на снег, в лужи с холодной водой и погибают.

Главная весенняя ревизия проводится для того, чтобы проверить состояние семей после зимовки, заменить заплесневевшие и испачканные испражнениями пчел сотовые рамки чистыми, пополнить кормовые запасы меда и перги, пересадить семьи в чистые ульи. Во время ревизии создаются все необходимые условия для быстрого роста и развития семей, и чем раньше она проведена, тем быстрее начнется активная жизнедеятельность пчел.

Ревизию удобно проводить, если одновременно пересаживать семьи в чистые ульи, что можно делать лишь при температуре воздуха не ниже +8° С. Для пересадки семьи в новый улей леток в старом улье закрывают и отставляют улей назад, а на его место ставят чистый улей с открытым летком. В него переставляют все рамки с пчелами, а оставшихся на дне старого улья пчел сметают на картон и стряхивают в чистый улей. Рамки с пчелами переставляют осторожно, чтобы не придавить и не потерять матку. С сотов, испачканных испражнениями, пчел стряхивают и удаляют, а затем грязные соты заменяют чистыми с медом и пергой, взятыми со склада. Опоношенные рамки с расплодом очищают от испражнений и оставляют в гнезде.

Обычно через 27—30 дней после выставки пчел из зимовника происходит полная замена зимовалых пчел молодыми, семьи начинают расти, пчелы уже не умещаются в гнезде и выползают за его пределы, а число рамок с расплодом достигает шести — восьми. К этому времени матки откладывают более 1000 яиц в сутки, и им не хватает свободных ячеек для засева яйцами. Особенно большой импульс в развитии семей весной создает наступление теплой погоды и принос в улей свежей пыльцы и нектара.

В это время с целью ускорения яйцекладки маток и профилактики гнильцовых заболеваний расплода нужно в середину гнезда каждой семьи поставить один хороший сот с лечебной подкормкой. Для этого с помощью разбрызгивателя в сот заливают 0,5 л 50%-ного сахарного сиропа, в котором размешивают 500 тыс. ЕД одного из антибиотиков: пенициллина, хлортетрациклина, неомицина, эритромицина, тетрациклина. Этот сот пчелы быстро освобождают от сиропа и за 3—4 дня матка засевает его яйцами. Если и после подкормки в отдельных семьях будут замечены больные и погибшие личинки, дачу сота с лечебной подкормкой повторяют через 5—7 дней.

Пчелиное воровство — это случаи, когда пчелы одних семей переносят мед в свои ульи из других. Возникает пчелиное воровство в отсутствие медосбора, чаще всего в безматочных и слабых семьях, пчелы которых не могут хорошо защитить леток своего улья от проникновения пчел-воровок. Иногда пчелиное воровство может возникнуть к в сильных семьях, если пчеловод допустил распространение запаха меда во время осмотра гнезда, когда улей долго оставался открытым. Привлечь пчел-воровок можно, если оставить около улья рамки с сотами или открытый переносной ящик, сохранивший запах меда. Причиной воровства могут также стать распечатанные соты с медом в улье, особенно за пределами гнезда, где они доступны для пчел-воровок.

Чтобы не привлечь пчел-воровок в отсутствие медосбора, семьи осматривают рано утром или вечером, когда прекращается лет пчел. При этом соблюдают следующие предосторожности: во время осмотра семьи закрывают все рамки, кроме одной осматриваемой, которая должна находиться вне улья как можно меньше времени; запасные и временно вынутые из улья соты держат только в переносном ящике, куда не должны проникать пчелы; нельзя пачкать стенки ульев медом, оставлять на пасеке открытыми соты, привлекающие пчел-воровок.

Количество и качество сотов на пасеке. Обеспечить высокие сборы меда и высокопроизводительную работу пчеловода можно, если на пасеке имеется большой запас гнездовых и магазинных сотов. Высококачественные соты в гнездовых рамках необходимы для выращивания сильных семей, а соты в магазинных полурамках — для накопления и получения большой массы товарного меда. Гнездовых сотов нужно иметь не менее 12—16 рамок, а магазинных — 24—32 полурамки на каждую семью, идущую в зиму. Очень важно, чтобы все соты имели высокое качество и были пригодными для яйцекладки маток. Соты с трутневыми ячейками нужно выбраковывать и вырезать не только из гнездовых, но и магазинных рамок, так как матки усиленно кладут в них яйца и вместо заполнения их медом пчелы выращивают трутней. Поэтому гнездовые и магазинные рамки нужно наващивать полными листами вощины.

Чтобы пчелы не стремились переделывать пчелиные ячейки на трутневые и портить новые соты, нужно удовлетворять их инстинктивную потребность в трутневых сотах путем постановки в гнездо каждой семьи одной строительной магазинной рамки. Эти рамки можно использовать и для уничтожения клещей варроатоза, если после запечатывания трутней отбирать и заменять новыми.

В литературе встречаются противоречивые сведения о продуктивности роящихся семей и экономической эффективности размножения пчелиных семей роением. Различную оценку роению дают и передовые пчеловоды, однако на большинстве пасек роение широко используется для размножения пчелиных семей. На многих передовых пасеках при свободе роения получают по 50—70 кг меда с семьи, а самые высокие сборы меда — 140—190 кг — получают в Красноярском крае при наличии сильного медосбора с малины и кипрея известные пчеловоды В. Ф. Шалагин, Д. И. Иванов, М. И. Коледа, А. М. Демко, А. Е. Титовец и другие. По 106,3 кг меда и 2,8 кг воска на семью получал за каждый сезон в период с 1970 по 1978 г. на пасеке в НО семей пчеловод ОПХ «Боровское» Новосибирской области В. Г. Чернавин. На его пасеке 80—90% семей роилось ежегодно, причем роение проходило во время цветения донника в начале медосбора. Результаты наблюдений, проводившихся В. Т. Кашковским на двух пасеках сельскохозяйственной опытной станции в Кемеровской области, свидетельствуют, что нероившиеся семьи собирают меда не меньше, чем роившиеся, а иногда в таких семьях сбор меда бывает больше на 5—13 кг с семьи. Однако роение семей в годы со слабым медосбором на пасеках, не обеспеченных достаточной кормовой базой, резко снижает медосбор, а пасеки остаются бездоходными, и только нероящиеся семьи собирают товарный мед.

Круглогодовое содержание сильных пчелиных семей может стать реальностью при условии замены естественного роения искусственным образованием новых семей, необходимых для прироста пасеки и замены низкокачественных и больных семей, подлежащих выбраковке. Все новые семьи должны иметь высокое качество, которое зависит главным образом от качества и яйценоскости матки. Однако без контроля спаривания матки с трутнями невозможно вести племенную работу на пасеке и повышать ее эффективность. Поэтому выведение и выращивание племенных трутней является важной задачей каждой племенной пасеки.

Для полноценного осеменения одной матки нужно 10—15 трутней, а гарантировать осеменение большого количества маток в воздухе можно лишь при условии, если трутней будет выведено в 6—8 раз больше фактической потребности (много трутней погибает, разлетается по ульям вскоре после выхода из ячеек либо теряется во время полетов).

Для выведения трутней используют отцовские семьи, отобранные из большого числа семей с матками — дочерями одной лучшей семьи-родоначальницы. Для инструментального осеменения нескольких маток достаточно одной отцовской семьи, а при спаривании большого количества маток в воздухе для выведения трутней необходимо не менее трех-четырех отцовских семей.

Отрицательные последствия разведения пчел методом естественного роения заставили пчеловодов разработать способы искусственного размножения, основанного на делении пчелиной семьи. Наибольшее распространение получили следующие из них: деление семей на пол-лета пополам; формирование отводков путем отделения от семьи части пчел и расплода; налет на матку, когда в новый улей, поставленный на место старого, передают безрасплодные соты и матку, а старый улей относят в сторону.

Способ налета на матку иногда применяют для предупреждения роения, но он не нашел широкого распространения на пасеках. Чаще применяются деление семей на пол-лета и формирование отводков. Эти способы искусственного размножения дают лучшие результаты в начале лета при делении сильных семей, имеющих 8—9 рамок расплода и не менее 12 сотов, покрытых пчелами.

Пчеловод сможет вести племенную работу с пчелами и добиваться улучшения наследственности пчелиных семей, если будет знать их индивидуальные особенности, качество маток и массу собираемого меда. Для этого необходимо вести индивидуальный пасечный учет.

Чтобы записи были простыми и не отнимали много времени, учитывают самые важные показатели, нужные для оценки качества и продуктивности пчелиных семей:

Исследования показали, что большое генетическое разнообразие маток, рождающихся в каждой семье, является причиной низкого качества и малой продуктивности многих пчелиных семей. Содержание слабых низкокачественных семей вызывает не только снижение продуктивности всех семей пасеки, но и оказывает ухудшающее влияние на наследственность последующих поколений семей через трутней в связи с бесконтрольным осеменением молодых маток в воздухе.

Избежать отрицательных последствий содержания слабых семей на пасеках можно только путем их выбраковки и ликвидации в первый год жизни маток.

Возможность выбраковки слабых семей возрастает по мере увеличения числа новых семей, созданных в начале лета.

При формировании отводков в количестве более 50% от числа зимовалых семей можно выбраковать большое количество семей как с молодыми, так и с 2—3-летними матками, собравших мало меда, а также семей с клиническими признаками заболеваний расплода.

Сбор пчелами нектара с цветов растений и переработка его в мед называется медосбором. Медосбор оказывает огромное влияние на жизнедеятельность пчелиных семей и поведение рабочих пчел. С появлением медосбора пчелы начинают выделять воск и достраивать ячейки сотов, придавая им белый цвет. Обновление ячеек сотов свежим воском называют побелкой сотов. Побелка сотов наблюдается только при наличии медосбора и служит ориентиром для начала отстройки новых сотов на вощине.

С наступлением медосбора у пчел снижается стремление к воровству. При осмотрах семей улей можно держать открытым, не боясь нападения чужих пчел. При усилении медосбора, когда семьи начинают приносить нектара 2—3 кг и более в день, пчелы не обращают внимания на запах меда и позволяют его откачивать из сотов на открытом воздухе. Во время медосбора увеличивается яйцекладка маток и усиливается воспитание расплода, что важно для накопления массы пчел и больших запасов меда в ульях.

Величина и продолжительность медосбора зависят от качества кормовой базы и наличия медоносных растений, произрастающих в радиусе 2—3 км от пасеки. Хорошая кормовая база состоит из разнообразных медоносных растений, цветущих непрерывно в течение весенне-летнего периода, и сильных медоносов, позволяющих накапливать большие запасы меда во время главного медосбора.

Еще в глубокой древности в Египте практиковалась перевозка пчел с целью использования медосбора, который по берегам реки Нил меняется по мере продвижения с юга на север (пчелиные семьи перевозили по воде в обмазанных глиной корзинах). Наибольшее распространение кочевое пчеловодство получило с развитием автомобильного транспорта в ряде стран Европы, Америки, Австралии, а также в нашей стране, в частности, на Северном Кавказе.

Перевозят пчел с целью ускорения развития и роста пчелиных семей на юге и использования медосбора на севере на расстояние в сотни и даже тысячи километров. Например, в США перевозят пчел из южных штатов в северные, в Японии — с северного острова Хоккайдо на южный остров Кюсю и обратно, используя для размножения пчел и медосбора различные климатические условия. В нашей стране широко применяются лишь внутриобластные перевозки ульев с пчелами на Кубани и в Ставропольском крае, на Украине и Дальнем Востоке. В других регионах, в том числе и в Западной Сибири, пчел содержат обычно на стационарных пасеках. Остаются неиспользованными огромные возможности повышения медосбора и урожая семян и плодов многих сельскохозяйственных культур за счет кочевки пчел.

Зимовка является одним из самых трудных периодов в жизни пчел. В это время прекращается активная жизнедеятельность пчелиной семьи. Пчелы собираются на сотах гнезда, занятых медом и пергой, в плотную массу, называемую клубом, потребляют минимальное количество корма и поддерживают необходимый микроклимат в клубе. Результаты зимовки зависят от массы и качества корма в гнезде, количества особей в семье пчел, температуры и влажности воздуха в зимовнике.

Энергетические затраты пчелиных семей разной величины. Одной из актуальных проблем пчеловодства является оптимизация зимнего содержания пчел. Создавая внутригнездовой микроклимат, пчелы тратят энергии тем больше, чем значительнее внешние условия отличаются от оптимальных для семьи. Затраты энергии зависят также от ее состояния и численности рабочих пчел, закономерно изменяющейся на протяжении года. Максимальной массы (5—6 кг) семьи достигают в первой половине июля, когда начинается главный медосбор. К осени яйценоскость маток снижается, пчелы меньше выкармливают расплода и их масса к зимовке уменьшается до 1—3 кг.

Еськов Е. К. установил, что энергетические затраты семей зависят от внешней температуры воздуха. Об этом свидетельствуют результаты регистрации тепловыделений семьи, находившейся под открытым небом. В семье было около 1,4 кг пчел. Внешняя температура воздуха изменялась от 4 до —17° С. Коэффициент корреляции между внешней температурой и выделением тепла семьей пчел в течение зимовки составил 0,86. При температуре от —4 до —10° С расход энергии увеличился в среднем на 43%, а при температуре от —10 до —17° С повышение тепловыделения составило 84%.

Инфекционные и инвазиозные заболевания пчел приводят к гибели и ослаблению пчелиных семей, снижают их качество и продуктивность, наносят пчеловодству большой экономический ущерб.

Много полезных рекомендаций по профилактике заболеваний пчел дает Е. Т. Попов (1985).

Наибольший вред за последнее десятилетие приносит варроатоз, получивший широкое распространение на пасеках Дальнего Востока, Сибири, Урала и других регионов страны. Это клещевое заболевание появилось в результате переселения клеща варроа якобсони со средних индийских пчел, распространенных в странах Юго-Восточной Азии и обладающих биологическими средствами самозащиты, которых нет у медоносных пчел. В случае появления клеща на пасеке гибель пчелиных семей становится неотвратимой, если пчеловод не придет им на помощь.

Возбудитель варроатоза быстро распространяется через рабочих пчел и трутней, часто залетающих из одних семей в другие и на соседние пасеки на расстоянии до 10 км и более. Если на пасеке появилась хотя бы одна больная семья, то через 2—3 года варроатоз поражает все семьи и окружающие пасеки. Чем выше степень поражения, тем быстрее распространяется заболевание.