Травянистый многолетник семейства лютиковых. Образует прямостоячий, в верхней части ветвистый стебель высотой до 1,2—1,5 м. Листья очередные, плотные, пальчато-рассеченные. Цветки неправильной формы, шлемовидные, обоеполые, грязно-фиолетовой окраски, на концах основной и боковых ветвей собраны в кистевидные соцветия. Тычинок в цветке много.
Осенью стебель н корнеклубнеплоды отмирают. Растение возобновляется дочерними клубнями, у которых к этому времени появляются корни.
Цветет летом более месяца. Цветки выделяют много нектара. Из-за особенностей устройства венчик труднодоступен для пчел, но, несмотря на это, онн иногда посещают цветки аптечного и ряда других видов борца. В некоторые годы, особенно при засушливой погоде, нектар н пыльца содержат ядовитые вещества, что вызывает летнюю гибель пчел. В тибетской медицине аконит считается важнейшим лекарственным средством и известен под названием «царя лекарств». Произрастает в горах и лесах европейской части, особенно в южной Сибири и на Дальнем Востоке. Используется в декоративных целях. Все части растения сильно ядовиты.
Пыльцевые зерна трехбороздные, шаровидной или реже эллипсоидальной формы. Длина полярной оси 30,8—37,4 мкм, экваториальный диаметр 32,3—37,4 мкм. В очертании с полюса округло-треугольные нли почти округлые, с экватора — округлые, реже эллиптические. Борозды шириной 13,6 -19 мкм, длинные, с ровными краями, с притуплёнными концами, не сходящимися у полюсов; мембрана борозд зернистая. Ширина мезокольпиума 17—21 мкм, диаметр апокольпиума 3,4—5,1 .мкм. Экзина толщиной до 1,7 мкм, покровный слой тонкий, стерженьковый — слабо различим. Скульптура тонкая, в экваториальной зоне -- струйчатая, переходящая к полюсам в мелкобугорчатую. Пыльца желтого цвета.