Однолетнее полегающее растение семейства бобовых. Листья сложные, имеют 1—3 пары яйцевидных листочков. Они заканчиваются ветвистыми уснками, которыми растения цепляются одно за другое, за счет чего удерживаются в вертикальном положении. Образует крупные полусердцевидные прилистники, парами окаймляющие стебель. Цветки крупные, 5-членные, с двойным околоцветником, белые нлн розовые, собраны по 1—3 штуки в пазухах листьев. Венчик мотылькового типа, крупнее чашечки. В цветке 10 тычинок.
Цветет летом. Иногда посещается пчелами, собирающими нектар и пыльцу.
Возделывается повсеместно, кроме районов Крайнего Севера и Средней Азии.
Пыльцевые зерна трехбороздно-оровые; эллипсоидальной формы. Длина полярной осн 47--53 мкм, экваториальный диаметр 30,6—35 мкм. В очертании с экватора продолговато-эллиптические. Борозды шириной 2—2,5 мкм, короткие, с ровными краями, постепенно суживающимися к заостренным концам. Оры округлые, 8.5—9 мкм в диаметре, нли овальные, экваториально вытянутые, шириной 8—8,5 мкм, длиной 10—10,5 мкм. Мембрана борозд и ор зернистая. Толщина экзн-ны 1 1,2 мкм. Скульптура тонкосетчатая, ячейки сетки различного очертания; наименьший диаметр ячеек 0,5 мкм, наибольший — 2 мкм. Пыльца светло-зеленого цвета.