Быстрорастущее дерево высотой 20—30 м семейства ивовых. Имеет мощную шатровидную крону. Листья цельные, ланцетовидные. Тычиночные и женские цветки образуются на разных растениях и собраны в сережки длиной 3—6 см. Женский цветок имеет 1 нектарник, мужской — 2 нектарника и 2 тычинки. Пыльники ярко-желтой окраски. Нектарники расположены на дне венчика.
Цветение начинается одновременно с распусканием листьев, позднее многих других видов, и продолжается 10—14 дней. В теплые дни отлично посещается пчелами для сбора пыльцы и нектара. В это время в кронах деревьев нередко можно слышать гул работающих пчел.
Дикие формы произрастают в европейской части и Сибири (до Енисея), реже в Средней Азии. Ива белая широко используется для озеленения сельских населенных пунктов, обсадки водоемов. Легко размножается кольями и черенками.
Пыльцевые зерна трехбороздные, эллипсоидальной формы. Длина полярной оси 18,2—21,5 мкм, экваториальный диаметр 14,9—16,5 мкм. В очертании с полюса почти округлые, с экватора — широкоэллнптические. Борозды шириной 6—7,5 мкм, короткие, с ровными краями и притуплёнными концами. Ширина мезокольпиума 9,9—13,2 мкм, диаметр апокольпиума 0,8—10 мкм. Экзина имеет толщину 1,2—1,5 мкм. Стерженьки короткие, с округлыми или сплющенными головками. Скульптура сетчатая, разноячеистая, наибольший диаметр ячеек 1,2—1,4 мкм, наименьший — 0,4—0,6 мкм. Пыльца желтого цвета.