Дерево высотой до 30 м семейства кленовых. Образует густую крону. Листья крупные, сидящие на длинном черешке, с 5—7-зубчатыми лопастями. Цветки в основном раздельнополые, зеленовато-желтой окраски, собраны в щитковидное соцветие; появляются до листьев или одновременно с ними. Венчик имеет 5 свободных лепестков, чашечка слаборазвитая. В цветке 5—12 тычинок. Мясистый нектароносный диск расположен в основании венчика
Цветет весной около двух недель. Начинает цвести на открытых местах с 20 лет, в насаждениях с 30—40 лет. Представляет большое значение для пчеловодства как раннее медоносное и пыльценосное растение. Медопродуктивность насаждений достигает 200 кг/га. При благоприятной погоде сильные пчелиные семьи, которых специально подвозят к таким насаждениям, собирают до 8—12 кг светлого меда.
Произрастает в европейской части СССР, на Кавказе. Особенно часто встречается в Башкирии, где иногда образует сплошные насаждения, часто в смеси с дубом и ясенем.
Пыльцевые зерна трех бороздные, реже трехбороздно-поро-видные, эллипсоидальной или почти округлой формы. Длина полярной оси 35,7—40 мкм, экваториальный диаметр 36,2—38,2 мкм. В очертании с полюса округло-трехлопастные, с экватора — округлые или эллиптические. Борозды шириной 6,8—10 мкм, длинные, в основном с неровными заостренными или притуплёнными концами, не сходящимися у полюсов. Поры округлые, с диаметром, не превышающим ширину борозд, или продольно вытянутые, с наибольшим диаметром 8-12,2 мкм; часто бывают слабо заметны. Мембрана борозд зернистая. Ширина мезокольпиума 18—23 мкм, диаметр апокольпиума 3—5 мкм. Экзина толщиной 1,5 1,7 мкм, слегка выклинивается над порами, на мезокольпиумах и полюсах утолщена до 2 мкм. Стерженьковый слой тонкий, не превышает по толшине покровный; стерженьки тонкие, прямостоячие, с маленькими округлыми головками. Скульптура тонкая, зернисто-полосатая, к полюсам переходящая в зернисто-струйчатую. Цвет пыльцевых зерен темно-желтый.