Двулетнее травянистое растение семейства астровых (сложноцветных). Имеет мясистый стержневой корень, из которого образуется крупный одиночный ветвистый стебель высотой до 1—1,5 м. Листья черешковые, сверху зеленые, снизу — сероватые, войлочные, розеточные крупнее стеблевых. Цветки мелкие, трубчатые, обоеполые, пурпурно-фиолетовые, собраны в шаровидные корзинки диаметром 2,5—3 см, которые сгруппированы на верхушках ветвей в щитковидные соцветия. Обертка состоит из многочисленных лииейно-лаицетиых листочков. Ложе корзинок покрыто щетинками. В цветке 5 тычинок
Цветет во второй половине лета около 40—45 дней, нектароносная ткань расположена у основания пестика. Пчелы отлично посещают цветок для сбора нектара и пыльцы в течение всего дня, формируя пыльцевые обножки светло-серого цвета. Медопродуктивность свыше 100 кг/га.
Часто встречается на бросовых землях, по мусорным местам, обочинам дорог, вдоль канав, в населенных пунктах почти по всей стране.
Пыльцевые зерна трехбороздно-поровые, эллипсоидальной формы. Длина полярной оси 51,6—64,6 мкм, экваториальный диаметр 47,6—56,8 мкм. В очертании с полюса слаботрехлопастные, с экватора — широкоэллиптические. Борозды шириной до 10 мкм, короткие, с ровными или неровными краями, с притуплёнными концами. Поры овальные или округло-четы-рехугольиые, продольно или экваториально вытянутые, с наибольшим диаметром 9—12 мкм. Мембрана борозд и пор мелкозернистая. Ширина мезокольпиума 30—35 мкм, диаметр апокольпиума 15—17 мкм. Экзина в центре мезокольпиума имеет толшииу 5,5—6,5 мкм; подстилающий слой утолщен неравномерно — от 0,3 до 0,8 мкм. Толщина стерженькового слоя в центре мезокольпиума до 3,7 мкм; верхний стержень-ковый слой тонкий. Стерженьки густо посаженные, с маленькими сливающимися округлыми головками, высотой 1—2 мкм. Скульптура шиповая, шипы шнрококонические, с заостренными или притуплёнными концами, высотой от 1 до 1,6 мкм. Текстура тонкая, мелкопятнистая. Пыльца светло-желтого цвета.