Многолетнее травянистое растение семейства астровых (сложноцветных) . Имеет крупное, сочное, стержневое, ветвящееся корневище. В первый год семенного развития формирует розетку листьев. На второй и последующие годы рано весной образует крупные прикорневые листья, глубокоперисторассе-ченные, войлочно-опушенные, длиной до 70—90 см, шириной 15—20 см, а также стебли- Стебель прямой, сочный, полый, слабо ветвистый, среднеоблиственный, слабоопушенный, высотой до 1,5—1,8 м. Соцветие представлено в виде плотной, почти округлой верхушечной корзинки, 4—8 см в диаметре. Цветки обоеполые, 5-членные, трубчатые, фиолетово-л иловой окраски. В цветке 5 тычинок. Нектароносная ткань находится в основании столбика.
Цветет в начале лета, около двух недель- Цветки образуют много нектара и пыльцы, благодаря чему прекрасно посещаются пчелами- Медопродуктивность сплошных массивов достигает 100 кг/га.
Широко распространен в горных районах Сибири и Восточного Казахстана, а также в субальпийском поясе, где иногда образует сплошные заросли. Введен в культуру как кормовое растение.
Пыльцевые зерна трехбороздно-оровые, шаровидно-сплющенной формы. Длина полярной оси 48—50 мкм, экваториальный диаметр 52—60 мкм. В очертании с полюса трехлопастные, округло-треугольные, с экватора — почти округлые. Борозды шириной 13,2—19,8 мкм, с ровными краями, с заостренными или неровно притуплёнными концами- Оры округлые или овальные, продольно вытянутые, шириной 13—15 мкм, длиной 17—18 мкм. Мембрана борозд и ор мелкозернистая. Ширина мезокольпиума 23,1—29,7 мкм, диаметр апокольпиума 15—16,5 мкм. В центре мезокольпиума экзина имеет толщину до 6,6 мкм, около борозд она утончена за счет внутреннего разветвленного стержень ко во го слоя, наибольшая толщина которого до 4 мкм. Стерженьки верхнего слоя тонкие, густо посаженные, с маленькими округлыми головками; покров тонкий. Скульптура шиповатая; шипы притуплённые, высотой около 1,2 мкм, расположены неравномерно; на мезокольпиуме находятся 6—8 шипов. Пыльца темно-желтого цвета.