Крупный кустарник или дерево высотой 7—9 м семейства маслинных. Листья супротивные, сердцевидно-яйцевидные, заостренные, цельнокрайние, черешковые. Цветкн 4-члениые, с двойным околоцветником, собраны в густые, часто парные метелки, образующиеся на прошлогодних побегах. Чашечка маленькая, зеленой окраски; венчик воронковидный, с длинной трубкой и 4-раздельным отгибом, лиловый или белый. В цветке 2 тычинки, прикрепленных к трубке. Пыльники над венчиком не выступают. Плоды — двустворчатые коробочки, в которых образуются крылатые плоские семена.
Цветет в конце весны в течение 15—20 дней. Пчелы собирают с цветков небольшое количество пыльцы и нектара.
Произрастает в основном в европейской части СССР, культивируется как декоративное растение для групповой и одиночной посадок, живых изгородей.
Пыльцевые зерна трехбороздные, эллипсоидальной, реже шаровидной формы. Длина полярной оси 25,5—34 мкм, экваториальный диаметр 23,8—28,9 мкм. В очертании с полюса почти округлые, с экватора — эллиптические, реже округлые. Борозды шириной 5—7,5 мкм, короткие, с неровными краями и неровно притуплёнными концами; мембрана борозд мелкозернистая. Ширина мезокольпиума 20,4—23,8 мкм, диаметр апокольпиума 11,9—15,3 мкм. Толщина экзины в центре мезокольпиума 2—2,5 мкм, около борозд — 1,5—1,8 мкм (за счет утончения стер жен ькового слоя). Стерженьки тонкие, с округлыми или продолговатыми головками, расположены на расстоянии 1—2 мкм один от другого. Мэкзина толщиной 0,6—0,8 мкм, покров тонкий. Скульптура сетчатая, со стерженьковыми стенками; ячейки сетки угловатые, часто удлиненные, с наибольшим диаметром 4 мкм. Пыльцевые зерна светло-желтого цвета.