Ягодный кустарник семейства крыжовниковых. Образует побеги высотой 1 —1,3 м с очередными темно-зелеными 3—5-лопа-стными, зубчатыми, черешковыми листьями, которые издают резкий душистый запах, часто оставаясь зелеными до зимы. Цветки обоеполые, 5-членные, ширококолокольчатые, с лепестками короче чашелистиков. Они собраны в 8—15-иветковые поникающие кисти. В цветке 5 тычинок. Железистое кольцо нектарника находится вокруг пестика.
Цветет во второй половине весны в течение 2 недель. Обеспечивает пчел нектаром и пыльцой Медопродуктивность насаждений около 30—50 кг/га. Из-за особенностей строения цветка нектар собирают в основном медоносные пчелы. Нектарник залегает в цветке на глубине свыше 5 мм, поэтому его не могут достать многие дикие насекомые, имеющие короткий хоботок.
В естественном состоянии широко распространена повсеместно, на востоке доходит до Байкала и северной части Казахстана. Произрастает по берегам рек, в тенистых оврагах, в заболоченных лесах. Издавна введена в культуру. Ягоды имеют высокие вкусовые качества. Их употребляют в пищу свежими и в переработанном виде.
Пыльцевые зерна восьми-, десятипоровые, шаровидной формы. В диаметре 27,2—30,6 мкм. В очертании округлые, часто с онкусами. Поры округлые, тонкоободковые, в диаметре от 5 до 7 мкм, расположены иа расстоянии 11—18 мкм одна от другой, края пор ровные илн слегка зазубренные; поровые мембраны мелкозернистые. Толщина экзины 1 —1,2 мкм. Скульптура мелкозернистая. Пыльцевые зерна светло-зеленого цвета.