Не проводя детального анализа различных конструкций поилок, применяемых в пчеловодстве, выделю основные требования, позволяющие решать технологические задачи, связанные как с поением, так и с использованием различных жидких подкормок.

К поилкам в любую погоду пчелы должны иметь доступ, причем не должны тонуть в них. Поилки должны хорошо сохранять тепло налитых в них жидкостей, защищать их от воздействия солнечных лучей; конструкция должна быть проста в исполнении, обеспечивать герметичность, учитывать биологические особенности пчел, обеспечивать контроль за расходом жидкостей; материал поилок должен удовлетворять требованиям экологической безопасности; обслуживание их должно быть простым, легким и доступным, исключающим беспокойство пчел и их контакт с пчеловодом. Поилки должны быть гигиеничными, взаимозаменяемыми, иметь индивидуальную маркировку и привязку к конкретному улью, не занимать все потолочное пространство, необходимое для других технологических целей.

Общие поилки привлекают не только пчел, но и других насекомых. В них нельзя наливать сахарный сироп, так как это может вызывать на пасеке воровство. К рекомендациям по регулярному применению общих поилок, которые встречаются практически в каждом современном издании, следует относиться весьма настороженно. Они облегчают нерадивым пчеловодам жизнь и наносят ущерб здоровью огромному числу семей пчел, способствуя быстрому перезаражению и распространению болезней.

Учитывая вышеизложенное, лучше использовать индивидуальные поилки. С точки зрения технологичности лучше потратить время на разлив воды или подкормки и проведение профилактических мер по оздоровлению пасеки, чем на лечение и подсчет убытков.

Температурный фактор практически во всех аспектах жизни пчел имеет огромное значение. Они быстрее и охотнее берут теплую жидкость, чем холодную. Поэтому потолочное расположение поилки, при котором происходит естественный подогрев ее содержимого теплом семьи, предпочтительнее. Биологически обоснованное расположение кормовых запасов подтверждает данный выбор. Более того, масса воды или жидкой подкормки, как и мед, аккумулируют тепловую энергию в гнезде, что также говорит о необходимости применения именно потолочных поилок.

Потолочные поилки значительно облегчают условия жизни семьи, не отвлекают летных пчел на доставку воды, что особенно важно для отводков и нуклеусов. Используя молодых незанятых работой пчел для внутриульевой транспортировки воды и сиропа, мы частично погашаем роевое настроение семьи.

На сегодняшний день лучшим вариантом можно считать поилку (рис.), изготовленную из прозрачного пищевого пластика размером не превышающую половины потолка улья и объемом не менее 1,5–2 л. Ее накрывают прозрачной крышей 1, препятствующей излишнему испарению влаги в гнезде, она имеет рейки-ножки 2 на внешней стороне дна. Это позволяет оставлять надрамочный проход, не травмировать пчел при установке поилки и не дает им сильно прополисовать ее дно.

Стенки корпуса должны быть ровными, без пазов; перегородка 4 — съемной, что позволит легко проводить регулярную дезинфекцию и использовать корпус поилки как кормушку для твердых кормов, например канди. В перегородке делают небольшие пропилы для свободного протока жидкого корма. Расстояние между входными отверстиями в дне выбирают с учетом расположения их над улочками, это позволяет пчелам быстрее находить проходы.

Для сохранения тепла поилку накрывают утеплителем. Для маркировки на корпус наклеивают с помощью скотча индивидуальный номер. После окончания подкормки поилку тщательно моют и убирают в чистое хранилище.

В заключение обращаем внимание пчеловодов на обязательное применение внутриульевых поилок в весеннее время, когда в семье появляется расплод и летные пчелы собирают и приносят первую пыльцу. В это время отмечаются резкие изменения погоды: то яркое солнце, то заморозки с сильными холодными ветрами, а пчелам приходится вылетать за водой. Иногда в этот период их довольно много гибнет. Индивидуальная потолочная поилка поможет избежать таких потерь.