ОБЩИЕ СВЕДЕНИЯ ПО ПЧЕЛОВОДСТВУ

КРАТКАЯ ИСТОРИЯ ПЧЕЛОВОДСТВА

С древнейших времен пчелы неизменно привлекали и продолжают привлекать внимание человека. Успешно занимались пчеловодством древние греки, африканцы, азиаты.

Первые упоминания о способах разведения пчел в Западной Европе были обнаружены у Аристотеля (344—342 гг. до н. э.) в «Естественной истории», а также у древних римлян — Варро (116—27 гг. до н.э.), Колумеллы (60 г. до н. э.), Ролладиуса (4 г. до н. э.) и др.

Развитию пчеловодства в России содействовали исключительно благоприятные природные условия для разведения пчел. Мед и воск в Киевской Руси наравне с пушниной были основными предметами внутренней и внешней торговли. В летописях неоднократно отмечается, что мед и воск вывозились в Грецию.

Пчеловодство (в виде бортничества) было так широко развито, что во многих местах оно являлось единственной формой сельскохозяйственного использования земельных угодий. Наравне с пахотными и луговыми угодьями были угодья бортные. Имелось большое количество поселений, в которых основным занятием населения было бортничество.

Бортничество процветало от X до XVII в. Бортники составляли особый цех (товарищество), который имел своих начальников, или старост-бортников. В обнародованном в 1525 г. Литовском статуте много статей посвящено бортничеству. Эти статьи дополняли Судебник Иоанна Грозного. Согласно статуту и Судебнику предусматривалось наказание за кражу и повреждения бортей вплоть до смертной казни.

Много внимания уделено бортничеству в известном Уложении царя Алексея Михайловича (1649 г.), имевшего свою пасеку в Измайлове.

Техника ухода за пчелами в бортях была весьма примитивна, но занятие это требовало от бортника большой сноровки, практического навыка, ловкости, выносливости и смелости. Нередко случались поединки бортника с медведем.

Основным инструментом бортника были должан (кривой топор), копыло и пешня (особого рода долото для выдалбливания в дереве сердцевины), зубель (факел), нож для подрезки сотов, лукошко для меда и одноручная плеть, состоящая из двух прочных веревок длиной 6—8 м. К одному концу веревки была прикреплена доска, называвшаяся «сиделкой», а к другому — железный крюк (или крючкообразный сук). Плеть использовалась в качестве лестницы при выборке из бортей меда или выдалбливания в живых деревьях дупел для новых поселений пчел.

В Европейской части нашей страны в то время было около 40 млн. бортей, т. е. приходилось по одной семье пчел на каждого жителя страны. Необъятные лесные массивы, окружавшие большинство поселений, являлись богатейшей базой для развития бортничества. Дремучие леса подходили даже к самим стенам Московского Кремля. Огромные площади медоносных растений располагались на лесных гарях и вырубках. Богат был медоносными растениями и пышный травяной покров лесных полян, пойм, бесчисленного количества рек, речек и ручьев, на которых возникали поселения.

В XVIII в. пчеловодство, в том числе бортничество, стало резко сокращаться. Это было вызвано появлением более дешевого сладкого продукта — сахара, спиртоводочных и плодово-виноградных напитков и минерального сырья для освещения жилищ.

В новых экономических условиях, сложившихся при Петре Великом, начавшийся массовый вывоз леса за границу обеспечивал приток золота, требовавшегося для многих отраслей реорганизуемого хозяйства. Перестройка лесного хозяйства проводилась в основном иностранными специалистами без учета наших местных особенностей. В результате бортничество резко сократилось.

Начавшееся при Петре I изгнание пчел из лесов в еще большей степени продолжалось его преемниками.

Пчеловодство России потеряло свою былую славу и престиж. Даже принятый при Екатерине II закон, разрешающий бортникам пользоваться бортями в лесах, отошедших к другим владельцам, и освобождавший от государственного налога бортников, не мог оказать положительного влияния на развитие пчеловодства.

Дальнейший период приусадебного пчеловодства характеризовался поиском рациональных путей развития отрасли и повышения продуктивности пчел.

В январе 1814 г. русский пчеловод П. И. Прокопович изобрел рамочный улей и положил начало культурному пчеловодству. К тому времени у Прокоповича в с. Пальчики, Митченки, урочищах Рымское, Шелковица, Озерцы Конотопского уезда Черниговской губернии размещалось 12 тыс. колод (от 90 до 300 семей пчел на каждой пасеке).

П. И. Прокопович внес много существенных предложений по уходу за пчелами, лечению пчелиных семей, а также усовершенствовал мелкий пчеловодный инвентарь (роеприбор, роевня, маточные клеточки), впервые создал разделительную решетку, провел много исследовательских работ. В 1828 г. он открыл первую школу пчеловодства, которая просуществовала 51 год и оказала существенное влияние на развитие пчеловодства в России. Вместе с тем Прокопович был популяризатором рационального пчеловодства. В периодической литературе того времени было опубликовано множество его статей.

Большой вклад в научно-технический прогресс российского пчеловодства внесла Измайловская опытная пасека, организованная в 1865 г. на окраине Москвы, которая явилась первым в мире научным учреждением по пчеловодству. Инициаторами создания и организаторами опытной пасеки были всемирно известный химик академик А. М. Бутлеров и его коллеги — ученые И. А. Каблуков, Н. М. Кулагин, П. Н. Кулешов, А. П. Богданов, Н. В. Насонов.

Самой значительной вехой в истории отечественного пчеловодства явился Декрет об охране пчеловодства, подписанный 11 апреля 1919 г. В. И. Лениным. Историческое значение этого декрета заключалось в том, что он способствовал ускоренному развитию приусадебного пчеловодства, а также создал необходимые предпосылки для организации первого в мире общественного социалистического пчеловодства.

К 1941 г. в нашей стране уже было около 10 млн. пчелиных семей, а выход товарного меда повысился с 8 до 12 кг на семью пчел.

В послевоенный год (1945) в стране осталось лишь половина пчелиных семей. Начался восстановительный период.

Уже в шестидесятые годы число пчелиных семей было восстановлено, ускоренными темпами началась научно-техническая реконструкция пчеловодства, т. е. перевод отрасли на промышленную основу.

Наряду с развитием общественного пчеловодства в нашей стране разведением пчел занимается огромное количество пчеловодов-любителей, которые вносят большой вклад в обеспечение населения ценными продуктами питания.

МЕДОНОСНЫЕ ЗОНЫ СТРАНЫ

На обширной территории нашей страны пчеловодством можно заниматься практически повсеместно, за исключением тундры и пустынь, где нет кормовой базы для пчел и требуемых экологических условий.

Проведенные учеными и любителями-пчеловодами исследования показывают, что даже в Заполярье, где летний день продолжается 6—7 ч, пчелы хорошо работают и не только обеспечивают себя кормами, но и дают товарную продукцию.

Особенно большие возможности многократного увеличения числа пчелиных семей и обильных сборов меда имеются в Приморье, Сибири, Алтае, Урале, Поволжье и Центральных областях Европейской части страны. Основные медоносные растения по зонам России представлены в таблице 1. Из приведенной таблицы видно, что медоносная растительность с широким спектром цветения по периодам сезона произрастает во всех без исключения природных зонах, что очень важно не только для медосбора, а также для интенсивного развития пчелиных семей и поддержания их в активном рабочем состоянии. При этом следует отметить, что чем севернее произрастают указанные медоносные растения, тем обильнее выделяют нектар их цветы. Основным ограничительным фактором в более северных регионах для развития пчеловодства являются температурные условия и преобладание нелетных дней. Пчелы не в состоянии за короткие погожие дни справиться с объемом работы в медосборе, нередко наступившее ненастье обрывает работу насекомых и они вынуждены днями и неделями находиться в ульях в ожидании хорошей погоды. В этом, пожалуй, кроется основной недостаток северного пчеловодства.

Чем насыщеннее медоносами полезный радиус пчел (2—2,5 км, или 1255 га), тем благоприятнее условия для сбора меда и развития пчелиных семей.

ОСОБЕННОСТИ ЗАНЯТИЯ ПЧЕЛОВОДСТВОМ

Для занятия пчеловодством в нашей стране имеются широкие возможности, поскольку наличие кормовой базы для пчел позволяет разводить их почти повсеместно.

В колхозах и совхозах страны эта отрасль стала крайне необходимой, так как пчелы используются в качестве средства повышения урожайности многих сельскохозяйственных культур. Что же касается продукции, получаемой от пчел, то она в любом хозяйстве может быть использована для детских садов, школ, лечебных учреждений, а при достаточном производстве — как продукт питания.

Каждый крестьянский двор может иметь в своем хозяйстве по 3—5 пчелиных семей, чтобы обеспечить потребность в продуктах, приносящих здоровье и силы.

Занятие пчелами у нас поощряется государством. Пчелы и продукция, получаемая от них, не облагаются налогом.

Однако следует помнить и о том, что не каждый способен входить в контакт с пчелами. Встречаются люди с аллергической реакцией организма не только к пчелиным ужалениям, но даже к употреблению меда, цветочной пыльцы или прополиса.

Для ухода за 5 пчелиными семьями требуется 6—8 ч в неделю (со всеми подготовительными работами к осмотру пчел), поэтому при двух выходных днях проблемы времени для пчел не возникнет.

Пчеловод должен отличаться опрятностью, не употреблять спиртного и не курить, ибо пчелы не терпят посторонних запахов.

Занятие пчеловодством сложное, но очень увлекательное. Настоящий любитель пчел сочетает в себе глубокие знания, и наблюдательность, любовь к труду и постоянное стремление к его совершенствованию. Он должен быть хорошим натуралистом, обладать выдержкой и терпением.

Чтобы по-настоящему вести современное пасечное хозяйство, необходимо овладеть определенными знаниями и навыками, освоить технологию пчеловодства, биологию пчел и физиологию растений, земледелие, разбираться в метеорологии и фенологии, электротехнике и механике, умело владеть столярным и слесарным инструментом, водить и обслуживать автотранспорт, быть экономистом и уметь разумно хозяйствовать.

В равной мере сказанное относится к пчеловодам-профессионалам и любителям этого дела.

Пчеловод должен осуществлять круглогодовой уход за пчелами, обеспечивающий содержание сильных высокопродуктивных пчелиных семей, организовывать новые семьи, проводить племенную работу, выводить и сменять маток, увеличивать сотообеспеченность семей и выбраковывать старые соты, перерабатывать восковое сырье, отбирать из ульев и откачивать мед, перевозить пчел на медосбор и опыление сельскохозяйственных культур, создавать доброкачественные кормовые запасы на зимний период.

Кроме того, пчеловод должен подготавливать помещение к постановке пчел на зиму, убирать в зимовник ульи с пчелами, наблюдать за ходом зимовки, оказывать при необходимости помощь неблагополучно зимующим семьям, регулировать температуру и влажность воздуха в зимовнике, хранить инвентарь и оборудование, ремонтировать ульи, наващивать рамки, вести производственный и хозяйственный учет, а также заниматься лечением пчел под руководством ветеринарного врача.

Каждый пчеловод обязан навести на пасеке надлежащий порядок. Следует разместить ульи и благоустроить пасечный участок таким образом, чтобы наиболее полно удовлетворить биологические требования пчелы. Расположение пасечных объектов должно быть рациональным и соответствовать зоотехническим соображениям.

Пасека — это своеобразный цех живой природы. Безупречный порядок на пасеке является выражением аккуратности самого пчеловода и его душевного расположения к делу. За многие годы работы зоотехники по пчеловодству, бывая на многочисленных пасеках, пришли к глубокому убеждению: каков порядок на пасечном участке — таково состояние семей пчел и гнезд, а отсюда и результаты по медосбору. Следует помнить о том, что в сельском хозяйстве вообще и в пчеловодстве в частности нельзя оставлять на завтра работу, которую можно выполнить сегодня.

ПЛАНИРОВКА ПАСЕЧНОГО УЧАСТКА

Пчелы по природе своей являются обитателями леса, а поэтому главным условием при размещении пасеки остается естественная среда обитания — лес, лесополоса, облесенная впадина, сад, защищенный ветроломными насаждениями, или хозяйственная усадьба со специально посаженной для пасеки живой изгородью. Даже возведенные вокруг пасеки заграждения с постройками создают преграду от ветров и тем самым оберегают пчел от резкого колебания температуры внутри улья.

В зонах с высоким солнечным излучением пчелы предпочитают жить в тени (под кронами деревьев), а работать под солнечными лучами. В районах, где незначительная инсоляция, ульи лучше размещать на солнечных полянах, защищенных от ветров. В этом случае солнце лучше обогревает ульи и способствует большому наращиванию в семьях пчел.

Если есть возможность выбора места для размещения пасеки, то в первую очередь предпочтение отдают такому из них, которое насыщено медоносными растениями, цветущими с ранней весны до поздней осени. При этом избегают соседства пасеки с большими водоемами, широкими реками, которые не только сокращают полезную площадь для пчел, но и представляют для них большую опасность при перелетах в ветреную погоду. Особенно следует учитывать наличие объектов, загрязняющих внешнюю среду (химических, цементных, нефтеперерабатывающих, алюминиевых и других заводов), у которых отработанные продукты (пыль, дым, газы) могут оказывать отрицательное влияние на растительность. Собранный пчелами мед в этих условиях вреден не только для них самих, но и для человека.

Нельзя располагать пасеки вблизи объектов, перерабатывающих плоды и фрукты, а также сахарных заводов, где пчелы гибнут. Запрещено ставить пчел вблизи детских учреждений, спортивных сооружений, автомобильных и железнодорожных трасс, животноводческих ферм и ремонтных мастерских.

Для того чтобы пчелы не беспокоили соседей, следует возвести вокруг пасеки живую изгородь из кустарников или вьющихся растений (дикий виноград, хмель и др.).

В том случае, когда нет возможности расположить пасеку в зоне обильного произрастания медоносов, можно воспользоваться местом, где имеются хотя бы ранневесенние и осенние медоносы, а на главный медосбор пчел вывозить в лес или поле, как это делают в большинстве своем пчеловоды общественных пасек и многие пчеловоды-приусадебники.

В степной зоне, где очень мало лесных массивов, пасеки располагают в защищенных от ветров местах с пониженным рельефом местности, вблизи глубоких балок, по которым пчелы летают в ветреную погоду. Хорошим местом для постановки пасек могут быть балки, заросшие кустарником, и буерачные лесные массивы. Весьма желательно, чтобы вблизи пасеки были питьевые источники, а в 1—2 км находились автотрасса или пути железнодорожного сообщения, чтобы при экстренной необходимости можно было добраться до медицинско-коммунальных и торговых пунктов.

В таежных условиях Дальнего Востока и Сибири пасеки размещают по падям, вблизи хороших подъездных путей, на юго-восточных склонах сопок, где постоянно сухо и тепло.

Что же касается выбора мест для постановки кочевых пасек, то помимо микроклиматических условий подбирают надежные медоносные растения, о чем мы подробнее расскажем в главе «Летние работы на пасеке».

Для пасеки подбирают ровный участок с уклоном на 5—10° для стока атмосферных осадков. Все неровности устраняются с помощью бульдозера или вручную.

Поверхность площадки должна быть покрыта низкорослой травой, чтобы можно было пользоваться пасечной тележкой.

Пасечный домик, где будут храниться соты и проходить все подготовительные работы к очередным осмотрам пчел, обычно размещают в середине пасечного участка. Желательно, чтобы со стороны пасечного домика был полный обзор пасеки для наблюдения за поведением пчел каждой семьи, особенно в роевую пору. Вместе с тем необходимо учитывать, в каком направлении будет проходить транспортировка грузов. Если на пасечном участке будет производиться откачка меда, то пасечный домик размещают в нижней части участка, чтобы рамки с медом везти или нести под гору.

Размеры пасечного участка. Хотя традиционно принято ульи на пасечном участке расстанавливать в шахматном порядке на расстоянии 4—6 м друг от друга и ряд от ряда (с некоторыми вариантами), но все же практика вносит свои поправки. В традиционной расстановке ульев на каждую семью пчел требуется 30—42 м² площади, а ее не всегда достаточно, особенно на приусадебных участках.

Передовые пчеловоды пришли к выводу о том, что пчелиные семьи без ущерба для дела можно размещать группами по 2—4 и даже 6 семей в каждой группе. При этом полезной площади расходуется в 2—7 раз меньше по сравнению с шахматной расстановкой. Следовательно, для содержания пчел пригодны участки из расчета 5—6 м² на одну семью пчел.

В условиях ограниченного землепользования небольшие пасеки размещают на плоских крышах домов, в нежилых мансардах или хозяйственных помещениях, на чердаках с устройством вылетов для пчел. За последние годы большое распространение получило безульевое содержание пчел, при котором по 20—30 пчелиных семей содержатся в течение круглого года в автофургонах, расположенных на площади 10—12 м².

Следует предусмотреть, чтобы при вывозе пчел на медосбор автотранспорт мог заходить непосредственно на пасечный участок для облегчения труда при подносе ульев к транспортным средствам. Транспорт можно использовать и при постановке ульев в зимовник и их выставке из зимовника, а также погрузке и выгрузке посуды, мешков сахара, медовых сотов и других грузов.

Поилка для пчел устанавливается на пасечном участке в ближайшей точке от колодца или водопроводного крана. Укрывается от ветров насаждениями, располагается на солнечном припеке.

Навес над контрольным ульем сооружается вблизи пасечного домика, чтобы без особых затрат времени можно было снять показания работы пчелиной семьи за день по сбору нектара или расходу меда на корм. В дальнейшем навес над контрольным ульем с трех сторон обсаживают вьющимися растениями.

На нижнем участке пасеки строятся летний душ и туалет.

ПРИОБРЕТЕНИЕ ПЧЕЛ

Когда решен вопрос в том или ином хозяйстве относительно обзаведения пчелами, подобрано соответствующее место под пасеку, есть квалифицированный, прошедший 2—3-летнюю практику пчеловод, можно приобретать пчел. Что касается любителя, то ему также необходимо не только решить вопрос, где он будет содержать пчел, но и освоить элементарные правила по уходу за пчелами и обязательно пройти хотя бы кратковременную практику у знакомого пчеловода или на общественной пасеке.

Следует помнить, что с самого начала занятия пчеловодством необходимо правильно выполнять все работы с позиции рациональной организации труда, иначе выработается неправильный стереотип их выполнения.

Когда, где и сколько пчелиных семей приобретать. Пчел лучше приобретать ранней весной, хотя легче купить пчелиные семьи летом или осенью.

На приобретение пчел в личное хозяйство своевременно подаются заявки в областные, краевые или районные общества пчеловодов-любителей, а там, где такие общества еще не созданы, в конторы пчеловодства.

Для любительского занятия пчелами лучше приобретать 3—5 пчелиных семей. Если дело пойдет успешно, то через 2—3 года число семей за счет их прироста можно увеличить до 10 и более, а при неудачном старте убытки окажутся не особенно большими.

У тех лиц, которые досконально изучают пчеловодство, закрепляют знания на практике, дело не страдает. Расходы на приобретение пчел, необходимый пчеловодный инвентарь и сооружения типовых построек (пасечного дома с мастерской, зимовника для пчел и сотохранилища) окупаются за 1—2 года.

Пчел для личного пользования можно приобретать у знакомых пчеловодов, которые имеют их излишки, или в областных (краевых) обществах пчеловодов-любителей. Во всех случаях необходима качественная оценка приобретаемых пчелиных семей районным зоотехником по пчеловодству или ветеринарным врачом, знающим пчел.

Качество приобретаемых пчелиных семей. Лучше всего приобретать пчел местной породы. При качественной оценке пчелиных семей руководствуются ГОСТ 20728—75, который приведен в таблице 2.

Пчел также можно приобретать в сотовых пакетах (табл. 3). В этом случае цена пчелиных семей будет ниже, но вероятность получения в этот год дохода значительно меньшая.

Зимовалые пчелиные семьи можно приобрести в колхозах и совхозах, имеющих их излишки, а также у пчеловодов приусадебных пасек по договоренности в зависимости от времени их реализации, силы, количества сотов, наличия кормовых запасов, а также качества улья.

Если говорить обо всех финансовых затратах на обзаведение пчелами, то необходимо добавить расходы для приобретения пустых ульев, рамок и вощины на ожидаемый прирост, спецодежды, пчеловодного инвентаря и постройку зимовника.

Расчеты показывают, что приобретенные весной пакеты с пчелами в количестве хотя бы 5 штук полностью окупают произведенные затраты полученным медом. Приобретая весной пчел, владельцы могут рассчитывать на получение прироста в этом же году.

Опыт работы передовых пчеловодов показывает, что за один сезон, при нормальной силе пчелиных семей, пасеку можно увеличить на 100—200% и более. Так, например, в суровых условиях Челябинской области пчеловод А. А. Пивкин из года в год получает от 140 обслуживаемых им пчелиных семей по 250—330 отводков на выведенных в том же году от лучших семей пчелиных маток. В южных же регионах страны такие темпы увеличения пасек стали обычным явлением. Приведенный пример указывает на перспективные возможности увеличения пасеки за счет собственного воспроизводства до оптимальных размеров в ближайшие же годы.

Верхний предел числа пчелиных семей, разводимых на приусадебных пасеках, определяется окружающей медоносной растительностью, числом взрослых членов семьи, степенью их участия в этом занятии, размерами земельного участка и многими другими факторами. В среднем на пчеловода-любителя в местах обильного медосбора приходится от 8 до 25 пчелиных семей.

ЗООТЕХНИЧЕСКОЕ И ВЕТЕРИНАРНОЕ ОБСЛУЖИВАНИЕ

В пчеловодстве сложилась довольно стройная система зоотехнического, ветеринарного и торгово-заготовительного обеспечения.

Руководство отраслью осуществляется отделом пчеловодства Главного управления животноводства Госагропрома СССР.

В союзных республиках при агропромах имеются Пчелопромы и управления пчеловодства, которые руководят областными (краевыми), республиканскими (автономными) управлениями или конторами пчеловодства.

В ведении областных (краевых) и республиканских (автономных) управлений и контор пчеловодства находятся районные (межрайонные) зоотехники по пчеловодству, а также торгово-заготовительная сеть, где принимают воск, прополис, цветочную пыльцу от пчеловодов общественных, а также личных пасек.

Заготовку меда проводит Центросоюз и кооперативные организации, а маточное молочко принимают фарм-заводы и Московское предприятие «Колосс».

В системе Российского управления пчеловодства Госагропрома РСФСР находятся Таганрогский и Стерлитамакский заводы пчеловодного инвентаря, а также все воскоперерабатывающие и вощинные предприятия.

Ветеринарно-санитарное обслуживание пчеловодства проводит ветеринарно-санитарная служба сельского хозяйства под техническим руководством ветврачей, введенных в штат областных (краевых), республиканских контор и управлений пчеловодства.

На областные (краевые) и республиканские управления и конторы пчеловодства возложено агрозооветеринарное обслуживание общественного и приусадебного пчеловодства, а также реализация инвентаря, вощины, ульев, различного оборудования, пчел, пчелиных маток, сахара для подкормки пчел и т. п.

За последние годы для оказания практической помощи пчеловодам приусадебных пасек в большинстве областей, краев и республик созданы добровольные пчеловодческие общества, которые комплектуют сезонные бригады для вывоза пчел на медосбор, проводят лечебно-профилактические мероприятия и лекции о сезонных технологических работах на пасеке, закупают излишки продукции пчеловодства, пакеты с пчелами и пчелиные семьи для их реализации, обеспечивают членов общества пчелиными матками, вощиной, подкормочным сахаром и другими видами услуг и товаров.

У пчеловодов общественных пасек и любителей этого увлекательного занятия имеется свой ежемесячный журнал «Пчеловодство», издаваемый Агропромиздатом, тиражом более 400 000 экз. Большими тиражами издаются учебники по пчеловодству, справочники, книги о передовых технологических приемах ухода за пчелами, плакаты и пособия.

БИОЛОГИЯ, АНАТОМИЯ И ФИЗИОЛОГИЯ ПЧЕЛ

Каждая нормальная пчелиная семья состоит из трех видов особей (рис. 1): рабочих пчел (15—80 тыс.), одной плодной матки и нескольких сотен (иногда тысяч) трутней. Чем больше рабочих пчел в семье, тем она сильнее, а сила семьи определяет уровень медосборов.

Рис. 1. Три особи пчелиной семьи: а — матка; б — рабочая пчела; в — трутень

Что умеет пчела. Пчела последовательно изо дня в день выполняет разнообразные ульевые работы. В активный период года (с марта по октябрь) она сначала становится нянькой и кормит своим молочком подрастающее поколение, когда оно находится в стадии личинок; поддерживает нужную температуру и относительную влажность воздуха в гнезде; принимает нектар от пчел-сборщиц и перерабатывает его в мед; очищает ячейки и полирует их для того, чтобы матка положила в них яйца, из которых через 21 день выйдут молодые пчелы. Кроме того, пчела выполняет другие работы: выделяет воск и строит соты, охраняет гнездо. Затем пчела становится сборщицей нектара и пыльцы. При этом она работает по 17 ч в сутки. Пищу принимает в воздухе, когда возвращается в улей с добычей.

Долго ли живет пчела. Если в течение суток пчел нарождается больше, чем умирает, то семья растет и количественно и качественно. При обратном процессе семья идет на убыль и жизнь в ней постепенно замирает. Очень важно, чтобы баланс был положительным, т.е. народившихся пчел было больше, чем умерших. Арифметически это выглядит, примерно, так: народилось за 24 ч 2,5 тыс. пчел, а умерло — 1 тыс. Через месяц положительной динамики роста семьи в гнезде накопится до 45 тыс. молодых пчел и 8—10 тыс. старых.

Пчела считается молодой в возрасте до 24 дней, когда она из «домохозяйки» становится сборщицей нектара и пыльцы.

Продолжительность жизни пчел в активный период (март — октябрь) составляет всего лишь 35—40 дней, а в пассивный (ноябрь — февраль) — пчелы живут до 180 дней.

Хотя по своему физиологическому состоянию пчелы более старшего возраста еще могли бы приносить семье пользу, но их подводят чаще всего крылья, которые изнашиваются быстрее, чем другие органы. Потеряв способность летать, пчела как бы чувствует свою неполноценность — она убегает из улья, чтобы умереть подальше от гнезда. Исключение составляют внезапно умершие пчелы, которых подбирают со дна улья пчелы-уборщицы (правильнее бы назвать их санитарами) и, подняв в воздух свою ношу, равную собственному весу, они сбрасывают ее подальше от пасеки.

Пчела рождается умелой. Нарождающиеся пчелы прогрызают челюстями восковые крышечки своих ячеек-колыбелек. Через 2—3 дня у новорожденной пчелы наступает настоящая трудовая жизнь. Каждая пчела рождается уже умелой, со всеми навыками, которые называются безусловными рефлексами.

Пчелы-кормилицы умеют поддерживать оптимальный микроклимат в гнезде. Выполняя функции кормилицы, пчела чутко улавливает рецепторами своего организма малейшие колебания температуры, относительной влажности воздуха, его насыщенность углекислотой и стабилизирует их (температуру до 34—36°С, влажность до 65—68%).

Если температуру надо повысить, пчелы начинают усиленно питаться медом, превращая его в тепловую энергию. Комфорт по влажности воздуха они создают с помощью принесенной воды, вентилируя крылышками сырой воздух по всему гнезду. Этим же способом пчелы снижают температуру. Когда в гнезде под лучами палящего солнца поднимается еще более высокая температура, пчелы не находят другого, более радикального способа ее понижения, как удаление за пределы улья значительной части населения. Большими гроздьями пчелы висят под дном или на теневой стороне улья, а пчелы-вентиляторщицы с наружной стороны летка нагнетают в улей свежий воздух. Под его напором теплый воздух так стремительно выходит из улья, что горящая спичка, поднесенная к летку, мгновенно гаснет.

Быть нянькой — дело весьма хлопотливое. Надо уметь не только создавать надлежащий микроклимат, выделять высокопитательное молочко, а еще искусно готовить специальную кашку из меда, перги и воды, наведываясь с очередной порцией такой кашки к своим прожорливым подопечным в ячейки-колыбельки по нескольку сотен раз за сутки.

Строительницей пчела становится в 2-недельном возрасте. В это время при надлежащих сопутствующих условиях в природе (тепло, время медосбора) у пчел начинают функционировать восковыделительные железы, которые находятся на нижней стороне брюшка.

Прежде всего пчелы устраивают своеобразный отвес, уцепившись друг другу за ножки, они висят от потолка почти до пола живыми гирляндами и безукоризненно ровно строят ячейку за ячейкой, собирая их в соты. По этому же отвесу они передают верхним пчелам-строительницам размягченные челюстями чешуйки воска.

Каждая ячейка сота плотно примыкает тремя своими ромбиками дна к противоположным ромбикам другой ячейки. Этим соединением обеспечивается самая рациональная, геометрическая конструкция воскового сооружения. Такое конструктивное решение обеспечивает надежную прочность, наибольшую вместимость и поразительную экономичность (на постройку 100 ячеек расходуется всего лишь 1 г воска). Вместимость сотовой рамки, состоящей из 7—8 тыс. ячеек, — 4 кг меда и более, а в гнезде пчелы могут разместить до 50 кг меда.

Еще одним удивительным свойством обладают соты. При горизонтальном положении ячеек по отношению к плоскости земли ячейки свободно удерживают мед, доверху их наполняющий. Мед самопроизвольно не вытекает, как из других сосудов, оказавшихся вдруг в горизонтальном положении.

В 3-недельном возрасте пчела несет сторожевую службу, охраняет семью от посягательств любителей сладкого. Ее грозного оружия побаиваются не только насекомые и грызуны, но даже такие страстные любители меда, как медведь (он получил свое название от слов «медом ведать») и неумелый пчеловод, который берет меда больше, чем пчелы дают.

В момент укола жалом, расположенным на самом кончике брюшка, пчела впускает в рану капельку яда, который вызывает нестерпимую боль. Запах примененного «оружия» быстро распространяется в пчелиной семье, как тревожный сигнал к обороне, и пчелы, не щадя своей жизни, переключаются от мирных дел к защите своего жилища. Жало пчелы, имеющее несколько зазубринок на конце, стремительно входит в тело животного или человека. Пчела не может освободить жало, и оно отрывается. Организм насекомого истекает гемолимфой, и пчела спустя несколько минут (иногда часов) погибает. Когда же пчела жалит другую пчелу, то погибает ужаленная, так как у нее проламывается пленка хитинового покрова (между тергитом и стернитом) и защитница свободно извлекает свое жало.

Иногда пчелы становятся воровками. Они вероломно нападают на слабые или безматочные пчелиные семьи, убивают всех сопротивляющихся, забирают имеющийся запас кормов, привлекая к этой работе порабощенных пчел, а когда весь мед окажется у пчел-воровок в гнезде, чужих пчел изгоняют и те вынуждены погибать от голода.

Рассматривая с эволюционных позиций это явление, можно понять, что такой особенностью пчелы наделены самой природой во имя их сохранения на земле. В чрезвычайно засушливые годы или, напротив, в годы проливных дождей даже самые сильные семьи могут собрать лишь часть кормов. Не будь такой предприимчивости — все семьи были бы обречены на гибель. Однако половина семей выживает за счет кормов, отнятых у других пчелиных семей. Следовательно, это пример борьбы за свое существование, своеобразная страховка пчел на выживаемость в экстремальных условиях. Что же касается случаев беспричинного воровства со стороны отдельных семей пчел, то чаще всего поводом для этого служит неряшливый пчеловод и его неправильная работа с пчелами.

Установлено, что если пчел-воровок подержать 1—2 дня в заключении, то условный рефлекс воровства у них исчезает.

Спят ли пчелы! У пчел нет явно выраженных чередований физических нагрузок и отдыха, как это наблюдается у животных и человека. Период напряженного труда определяется величиной светового дня, состоянием погоды и наличием в природе медосбора. Внутри пчелиного гнезда пчелы всегда заняты работой по воспитанию подрастающего поколения — личинок, поддержанию чистоты и оптимального микроклимата, охране гнезда, строительству сотов и т. д. Лишь на короткие минутные паузы останавливаются пчелы несколько раз в сутки, что некоторые ученые отождествляют с минутами их сна.

В зимний период пчелы также не спят. Они беспрерывно перемещаются с поверхности клуба внутрь его и одновременно там забирают капельку меда на пропитание. Пчелы не впадают в спячку, как другие насекомые или животные, однако процесс питания предельно ограничен, а физические затраты минимальны. Вот почему нельзя очень часто посещать зимовник и тем более стучать по улью рукой, чтобы выявить, в чем нуждается прослушиваемая семья. Опытные пчеловоды еще ранней осенью создают условия для нормальной зимовки пчел. Отклик пчел на стук пальцем по улью далеко не всегда правильно отражает состояние зимующей семьи.

Воспроизводство пчел. В семье пчел единственной родоначальницей является матка, которая раз в своей жизни осеменяется 8—10 трутнями и на всю свою жизнь сохраняет в семяприемнике, как в резервуаре, многие миллиарды спермиев. Они не подвластны времени — совсем не стареют и несут в себе наследственные задатки четко запрограммированной жизни будущих многих поколений пчел и пчелиных маток.

Если в пчелиной семье все благополучно и есть соответствующие условия, то пчелиная матка только за сутки может отложить 1500—2000, а иногда и более, яиц. Из этих яиц разовьются пчелы, а при необходимости и пчелиные матки.

Из отложенных маткой яиц, которые проходят 4 стадии своего развития, через определенное время рождаются разные особи (табл. 4).

Рабочие пчелы — тоже самки, но в их функции не входит воспроизводство пчел. Лишь при определенных, явно ненормальных условиях некоторые пчелы могут откладывать яйца, из которых могут рождаться лишь трутни, неспособные к выполнению своих функций.

Особенности строения пчелы.  Скелет пчелы в отличие от позвоночных не внутренний, а наружный, представляющий собой хитиновую оболочку, обросшую волосками. Волоски предохраняют пчелу от потерь тепла, а кроме того, это хорошее приспособление для сбора пыльцы с одних цветков и переноса ее на другие. Прилетевшей на цветок пчеле достаточно бывает побегать в нем, чтобы собрать на своем мохнатом теле миллионы пылинок. На лету пчела счищает с себя пыльцевые зерна в углубления на задних ножках — корзиночки. У пчелы имеются гребешочки и щеточки, с помощью которых пыльца собирается в небольшие комочки.

Установлено, что вылетающая из улья пчела несет слабый отрицательный электрический заряд, в полете на поверхности ее тела создается электрическое поле, заряд сменяется на положительный и усиливается до 1,5—1,8 В. Этот электрический заряд притягивает с растений отрицательно заряженную пыльцу к мохнатому телу пчелы.

Нектар из цветков пчела всасывает в медовый зобик с помощью хоботка по принципу капилляров. Вместимость зобика рассчитана на аэродинамические возможности пчелы и достигает 70 мг для меда или 55 мг для нектара.

Маневренность в воздухе обеспечивается двумя парами крыльев, сцепляемых в полете 20 крючочками за специальную складку с петельками. Три пары воздушных мешков, находящихся в голове, груди и брюшке заполняются воздухом, когда пчела отправляется в полет. Они облегчают ее полет.

Пчела наделена органами чувств. У нее есть видоизмененные нервные клетки, специализированные на восприятие строго определенного раздражителя. Клетки воспринимают различного рода сигналы через глаза, усики-антенны, слуховые, обонятельные и осязательные рецепторы.

С помощью органов обоняния пчела отчетливо улавливает в радиусе 2 км и более запахи цветов и весьма быстро находит их.

Зрение пчел. Пчела имеет 5 глаз, из которых 3 простых и 2 фасеточных (каждый состоит из 4—5 тыс. фасеток). Зрением пчелы воспринимают не только яркие цвета, но и до 17 их оттенков, ультрацветов. Однако красный цвет они путают с черным. Наиболее яркие для зрения пчелы — синий, голубой и желтый цвета, а в белом она улавливает ультрафиолетовые оттенки. Она видит также сине-фиолетовый, ультрафиолетовый цвета, не воспринимаемые человеческим зрением. Исходя из четкости восприятий пчелами различных цветов, ульи на пасеках окрашивают определенными цветами.

При полете пчела пользуется поляризованным светом, т. е. ориентируется по небу и солнцу.

Пчелы хорошо различают форму предметов, напоминающих лепестки, цветки, кроны деревьев, однако последними исследованиями установлено, что такие геометрические фигуры, как треугольник, квадрат, прямоугольник пчелы не различают.

Нервная система. Нервная система воспринимает ощущения, поступившие из органов чувств, а также согласовывает работу внутренних органов. Нервная система пчелы состоит из трех разделов: центрального, периферического и вегетативного.

В ответ на раздражения нервная система приводит в действие простые и сложные рефлексы. Кроме простых и сложных рефлексов, называемых безусловными, у пчелы вырабатываются условные рефлексы в процессе ее жизни. К условным рефлексам можно отнести запоминание пчелами местонахождения источника медосбора, своего жилища, запаха и формы цветков и т. д.

С помощью пищевого условного рефлекса пчел дрессируют на опыление желаемой сельскохозяйственной культуры (например, клевера).

Условный рефлекс к запоминанию своего хозяина у пчелы не вырабатывается. Очень уж мал срок жизни пчелы. Тем не менее доподлинно известно, что опытных пчеловодов пчелы реже жалят, чем посторонних лиц и только что начинающих пчеловодов. Дело в том, что опытный пчеловод хорошо изучил все повадки пчел и не допускает их раздражения при выполнении ульевых работ, правильно ведет себя на пасеке.

Сердечно-сосудистая система. Сердце у пчелы не четырех-, как у человека, а пятикамерное. Находится оно в спинной части брюшка в виде утолщенной аорты. Кровь пчелы бесцветна, так как в ней нет красных кровяных телец — эритроцитов. Кровь пчелы (гемолимфа) разносит по всему телу питательные вещества, способствует газовому обмену клеток, играет тепло-регулирующую роль в организме и выполняет ряд других функций.

Система кровообращения у пчелы незамкнутая. В голове она размыкается и дальнейший ее путь регулируется грудной и брюшной диафрагмами. В минуту сердце пчелы делает 60—70 сокращений, в полете — 100, а после полета — 140—150.

Система дыхания. У пчел нет легких, их функции исполняют воздушные мешки, расположенные в голове, груди и брюшке. Внутрь организма пчелы воздух поступает через небольшие отверстия — дыхальца, 6 пар которых расположены на боковых сторонах брюшка и 3 пары на боку груди. Через третью пару дыхалец пчела выдыхает углекислый газ и водяные пары. От воздушных мешков по всему телу пчелы расходятся трахеи, которые разветвляются в трахеолы.

Пищеварение. Основная пища пчел — мед и перга (нектар и пыльца), в состав которых входят углеводы, белки и жиры, все минеральные вещества, витамины, аминокислоты. Пищу пчела всасывает хоботком в рот, затем она поступает в глотку, пищевод и медовый зобик.

Если пища предназначена для последующего хранения или переработки, то она поступает в гнездо в медовом зобике, откуда перекачивается в ячейки.

Во время перелета от источника медосбора до улья часть содержимого медового зобика через специальный клапан поступает в среднюю кишку. В средней кишке этот материал переваривается.

В передней части средней кишки клетки выделяют пищеварительный сок, а в задней — клетки усваивают составные части пищи. Клапан средней кишки пропускает непереваримые остатки пищи в заднюю кишку. Тонкий отдел кишечника образует прямую кишку, где накапливаются экскременты. К переднему отделу кишечника примыкают четыре парные железы — верхнечелюстная, глоточная, заднеголовная и грудная. С помощью секретов, выделяемых этими железами, пчела вырабатывает маточное молочко, инвертазу для переработки нектара в мед и др.

Органами выделения служат мальпигиевы сосуды, которые располагаются между задней частью средней кишки и тонким отделом кишечника. Эти сосуды выполняют в организме пчелы роль почек. Они поглощают из гемолимфы продукты распада (мочевую кислоту, мочекислые соли) и выводят их в прямую кишку.

СБОР ПЧЕЛАМИ НЕКТАРА И ПЫЛЬЦЫ

В предмедосборный период пчелы избавляются от лишней массы. У них дегенерируют восковыделительные и молочные железы, уменьшаются размеры средней кишки, благодаря чему значительно возрастает грузоподъемность пчелы.

Оптимальное нектаровыделение растениями происходит при температуре от 15 до 26°С, а вылет единичных пчел из улья может проходить даже при 5—6°С. Очистительный облет они совершают при 12—14°С.

В период отсутствия медоносов или при неблагоприятных метеорологических условиях пчелы заняты ульевыми работами по выращиванию расплода, подготовке гнезда к размещению нектара. В это время пчелы-разведчицы бдительно наблюдают за появлением нектаровыделения у цветков.

При появлении медоносов пчелы приносят в улей нектар и сигнальными движениями извещают об этом своих сестер. При этом значительная часть пчелиной семьи переключается на использование меда, включая пчел, не закончивших весь цикл ульевых работ. В это время на всей территории пасеки сильно пахнет душистым медом.

Пчела-разведчица передает нектар пчелам-приемщицам, от которых воспринимают запах цветков пчелы-сборщицы.

Пчелы-разведчицы, передав эстафету пчелам-сборщицам, продолжают вести поиск новых медоносов, где интенсивнее нектаровыделение или выше концентрация Сахаров в нектаре.

Случается и так, что капризы погоды прерывают медосбор и прилетевшие за нектаром пчелы-сборщицы удаляются ни с чем. В этом случае пчелы-разведчицы продолжают вести наблюдения за растениями до возобновления ими нектаровыделения.

Запасы принесенного нектара в улей быстро увеличиваются. Для надежного сохранения продукта в первую очередь необходимо выпарить из нектара ненужную влагу. Пчелы разливают нектар на широкой площади сотов, заливая им ячейки на треть их высоты. Так лучше испаряется влага и быстрее протекает процесс ферментации меда под действием ферментов, выделенных железами пчел. В меде остается не более 21—22% воды и он насыщен непортящимися при хранении углеводами, белками, жирами, аминокислотами и минеральными солями. После заполнения каждой ячейки доверху зрелым медом пчелы запечатывают ее восковой крышечкой.

Собранную с цветков пыльцу (белковый корм) пчелы превращают в пергу. Они ее утрамбовывают головками и добавляют секрет своих желез, а затем заливают сверху на 2—5 мм слоем зрелого меда и запечатывают восковой крышечкой. Такая консервация пчелиной продукции обеспечивает ее надежное хранение в течение многих лет.

В естественных условиях пчелиные семьи обеспечивали себя минимальным количеством кормов, которых достаточно было от медосбора до медосбора. Теперь же, когда им приходится делиться медом со своим покровителем — пчеловодом, задача по сбору меда и пыльцы значительно усложнилась — надо собирать не минимальное количество меда, а максимальное, чтобы хватило и для своего прожиточного минимума и для потребностей людей.

Чтобы получать дополнительный мед, человек должен проявить заботу о пчелах. Необходимо уметь нарастить в каждой пчелиной семье возможно большее количество пчел-тружениц и рационально использовать их на медосборе, т. е. чтобы они летали за нектаром на ближайшее расстояние — от нескольких метров до 1 км и побольше приносили его в своих медовых зобиках. Выходит, брать добро от природы можно лишь добром, т. е. путем принуждения пчел вволю питаться, больше потреблять меда, перги и тем самым вынуждать их быть всегда в отличном состоянии, даже вопреки неблагоприятным погодным условиям.

Для пропитания одной семьи пчел и ее планируемого потомства требуется 125 кг меда и 30—35 кг перги. Об этом очень важно помнить каждому пчеловоду, особенно общественных пасек, состоящих из нескольких сотен пчелиных семей, для того, чтобы правильно ориентироваться при подборе мест для размещения пасек и резервировании кормов на осенне-зимне-весенний периоды.

Основные ошибки в работе пчеловодов происходят от содержания пчелиных семей на предельно скудном пайке, при котором даже в естественных условиях пчелы не могли бы существовать.

РОЛЬ В СЕМЬЕ ПЧЕЛИНОЙ МАТКИ

Пчелиная матка — продолжительница рода, единственная полноценная самка в пчелиной семье.

Еще недавно исследователи жизни пчел приписывали матке роль королевы матриархального общества, или полновластной хозяйки в улье. На самом же деле она является равноправной особью, всецело зависит в своих функциях от рабочих пчел и фактического состояния семьи в целом (рис. 2).

Рис 2. Матка со своей свитой пчел на сотах

Выращивание матки происходит в специально сделанных пчелами маточниках. Пчелы строят в гнезде маточники в трех случаях: перед выходом роя (за 8—9 дней), при замене старой матки на молодую и при внезапной потере старой матки.

Для выполнения возложенных природой функций пчелиная матка должна обладать хорошими физическими и наследственными качествами. Для этого пчеловод создает ей наилучшие условия, а личинок на маточное воспитание берет от племенных пчелиных семей по материнской и отцовской линиям. Но наследственные качества ее потомства определяются еще одним очень важным условием — спариванием с трутнями от высокопродуктивных пчелиных семей. В изложенной схеме заключен основной секрет передовых пчеловодов, благодаря которому они из года в год получают высокие и стабильные медосборы.

Определение качества матки. Качество матки в нормальной по силе пчелиной семье определяется количеством сотовых рамок в гнезде, занятых расплодом всех возрастов, включая рамки с только что отложенными маткой яйцами. Этот признак может характеризовать ее природную плодовитость и те конкретные условия, в которых она работает (сила семьи, качество сотов, наличие кормов и обязательно перги и т. д.).

Рис. 3. Общий вид расплода хорошей матки

Качество матки определить очень легко — по силе пчелиной семьи и характеру засева ячеек яйцами. Если на печатном расплоде нет пустых ячеек, не занятых личинками и куколками, а соты или большая их часть выглядит сплошным массивом расплода — матка качественная (рис. 3). Пестрый расплод на сотах — признак плохой матки (рис. 4). Старые матки склонны закладывать трутневые яйца и при малейших возможностях готовиться к роению. В гнездах таких семей пчелы переделывают пчелиные ячейки даже на хорошей вощине в трутневые.

Рис. 4. Общий вид расплода старой матки

Однако начинающим пчеловодам необходимо осмотрительнее подходить к оценке качества пчелиной матки, чтобы не подвергать ее несправедливому приговору. В слабых, больных семьях со старыми гнезда, при плохих условиях содержания (отсутствие хорошего утепления и достаточного количества кормов, рассохшиеся ульи и т. п.) самые лучшие пчелиные матки могут работать хуже, чем плохие при хороших условиях содержания.

Молодая матка, полученная на высокопродуктивной пасеке, в разгар сезона откладывает до 2,5 и даже 3 тыс. яиц в сутки, общая масса которых превышает ее собственную массу.

Пчелиная матка с биологических позиций — весьма загадочное существо. Она в отличие от пчелы превращается во взрослое насекомое не за 21 день, а за 16 и живет не 35—180 дней, как пчела, а 4—5 лет и более, хотя зарождается от личинки, предназначавшейся на пчелу. Много высказано догадок и объяснений этому уникальному явлению в природе, но истина пока не открыта.

Матка уничтожает своих соперниц. Вышедшая из маточника матка оставляет на его вершине своеобразный люк, т. е. ту крышечку, какой был закрыт этот маточник (рис. 5). По указанному признаку пчеловод определяет благополучное рождение пчелиной матки. Матка только что вышедшая из маточника прежде всего разыскивает не капельку меда, чтобы утолить голод, а маток-соперниц. Если она окажется сильнее своей соперницы, то изловчившись, вонзает в нее жало и такой поединок заканчивается в ее пользу. Бывает и так, когда соперницы находятся еще в маточнике на созревании, жало бдительной матки достает их там.

Рис. 5. Рождение матки: а — матка выходит из маточника; б — матка в маточнике;

Иногда пчелы не позволяют матке уничтожать все маточники, чтобы в случае, если она потеряется во время брачного вылета, не лишиться возможности вывести себе новую. Соперницы встречаются после оплодотворения первой из них и поединок, как правило, заканчивается в пользу оплодотворенной. Однако тогда ей сами пчелы помогают стать единственной матерью семьи.

Брачный вылет из улья. После двух ориентировочных вылетов из улья матка запоминает его местонахождение.

В возрасте 7—10 дней она снова вылетает (если ей позволяет погода), на этот раз для встречи с трутнями. Это происходит обычно в середине дня. Вылетевшая из улья матка, сопровождаемая несколькими сотнями рабочих пчел, устремляется на предельной скорости вдаль, чтобы ее мог догнать самый сильный трутень. Во время брачных вылетов матку осеменяют от четырех до десяти трутней. Половой орган последнего трутня остается в матке, от которого она освобождается с помощью рабочих пчел. С этого времени она становится осемененной, являясь хранительницей мужских клеток в течение всей жизни. Для этого у матки имеется резервуар, так называемый семяприемник, в котором созданы все необходимые условия для сохранения живыми многих миллионов мужских нитевидных клеток. Откладываемые ею яйца, проходя по непарному яйцеводу, оплодотворяются мужскими семенными клетками. Часть яиц проходит мимо семяприемника, не оплодотворяясь. Из них рождаются трутни.

Случается иногда, что из-за ненастья пчелиная матка в течение 3 недель не имеет возможности сделать брачный вылет. После этого срока она обычно теряет способность к осеменению. Она может приступить к откладке яиц, но из них будут рождаться исключительно трутни. Такая семья будет обречена на вымирание, если пчеловод не заменит неполноценную матку нормальной.

РОЛЬ ТРУТНЕЙ В ПЧЕЛИНОЙ СЕМЬЕ

Трутни — это самцы. В пчелиной семье они появляются в середине мая, когда возникает необходимость в этой особи. Трутень не очень привязан к своей семье, он мигрирует от семьи к семье.

У трутней нет отцов. Они рождаются из неоплодотворенных яиц, т. е. без участия мужского семени. В науке такое явление именуется партеногенезом. Сами же трутни являются продолжателями пчелиного рода.

Половозрелым трутень становится через 2 недели после выхода из ячейки. Он наделен отличным зрением, превосходной силой и аэродинамическими возможностями, чтобы легко находить пчелиную матку в воздухе. Особенно хорошо трутень воспринимает запах маточного вещества.

На прогулку трутни предпочитают выходить без сопровождения пчел в середине дня, а в хорошую погоду — даже в вечерние часы. В отличие от мелодичного звука пчелиного полета, звук летящего трутня басовитый. Он грузно опускается на прилетную доску, как будто падает от усталости. Только за один вылет на прогулку трутень расходует весь запас из своего медового зобика (30 мг). В течение дня трутень выходит на прогулку в среднем 3—5 раз. Следовательно, один трутень только на свои прогулки расходует до 150 мг корма. Нетрудно подсчитать, что трутни одной пчелиной семьи потребляют в среднем до 9 кг меда в месяц.

Природа позаботилась о том, чтобы кормовые запасы, которые пчелы с таким трудом добывают, расходовались предельно рационально. После завершения медосбора пчелы оттесняют трутней на пустые соты или к холодной стенке улья, где они находятся без пропитания 2—3 дня и сильно слабеют. После этого пчелы берут трутня за ножки (чтобы он не цеплялся ими) и выбрасывают из улья, обрекая на холодную и голодную смерть. Это происходит одновременно во всех семьях пчел осенью, когда решается главная задача — надлежащим образом подготовиться к зиме.

Проходя осенью между рядами ульев, можно увидеть около прилетной доски трупы трутней. Это главный наружный признак того, что в семье имеется оплодотворенная пчелиная матка.